Saifan ZakingNew York Knicks akhirnya mengakhiri penantian panjang 53 tahun dengan menjuarai NBA 2026 usai mengalahkan San Antonio Spurs 94-90 dalam Game 5 Final NBA di Frost Bank Center. Bintang utama Jalen Brunson tampil heroik dengan mencetak 45 poin, memimpin comeback dramatis dari posisi tertinggal di sepanjang pertandingan.
Jalen Brunson tampil sebagai penentu kemenangan dan dinobatkan sebagai MVP Final NBA 2026. Dengan torehan 45 poin, 3 rebound, 3 assist, dan 2 steal di Game 5, Brunson membawa Knicks berbalik unggul setelah Spurs sempat memimpin 81-71 dengan sisa waktu kurang dari sembilan menit di kuarter keempat.
Air mata kebahagiaan tak terbendung dari Brunson saat peluit akhir berbunyi, termasuk berpelukan dengan sang ayah, Rick Brunson, yang juga menjabat sebagai asisten pelatih Knicks.
Keberhasilan ini sekaligus mengukuhkan Brunson bersama Mikal Bridges dan Josh Hart sebagai trio pertama dalam sejarah yang berhasil memenangkan gelar NCAA dan NBA Championship bersama-sama.
Perjalanan Berliku
Jalan menuju gelar ini tidak mudah bagi Knicks. Di babak pertama, mereka sempat tertinggal 1-2 dari Atlanta Hawks sebelum bangkit. Dari titik tersebut, Knicks mencatatkan 13 kemenangan beruntun, termasuk comeback 22 poin di kuarter keempat melawan Cleveland Cavaliers di Final Wilayah Timur yang mereka sapu bersih 4-0. Di Final NBA, Knicks juga membukukan comeback 29 poin dari ketertinggalan di Game 4 melawan Spurs — salah satu yang terbesar dalam sejarah Final.
Menurut data NBA.com, ini adalah Final NBA pertama dalam 30 tahun terakhir di mana semua lima game diputuskan dengan selisih di bawah 10 poin pada lima menit terakhir, sebuah rekor ketegangan tersendiri. Knicks juga menjadi tim dengan rekor terbaik dalam playoff untuk situasi tertinggal dua digit, yakni 6 menang dan 2 kalah.
New York Berpesta pada 18 Juni
Kota New York langsung bersiap merayakan gelar bersejarah ini. Wali Kota Zohran Kwame Mamdani mengumumkan parade ticker-tape kemenangan yang akan digelar pada Kamis, 18 Juni 2026. Parade akan dimulai pukul 10.00 pagi dari Battery Park, berjalan di sepanjang Broadway melewati "Canyon of Heroes" menuju City Hall di Financial District. Sebagai penutup, akan ada upacara pemberian Keys to the City kepada para pemain.
"Lebih dari 50 tahun warga New York menunggu momen ini. Melalui kegagalan demi kegagalan dan harapan yang tak pernah padam, kota ini tidak pernah berhenti percaya pada Knicks. Dan tim ini memenuhi harapan itu dengan ketabahan, ketahananm dan semangat. Sekarang saatnya kota kita merayakan bersama," kata Mamdani.
Gedung City Hall dan sejumlah bangunan pemerintah lainnya akan diterangi cahaya biru dan oranye, warna kebanggaan Knicks pada malam Kamis tersebut. Ini merupakan parade kejuaraan pertama yang pernah diadakan untuk Knicks, karena dua gelar sebelumnya (1970 dan 1973) dirayakan dengan cara berbeda. Sementara itu, Delta Air Lines selaku mitra resmi Knicks sejak 2009 menyambut kepulangan tim dari San Antonio dengan upacara water-cannon salute di landasan pacu.