Ultimate Fighting Championship (UFC) merupakan ajang bela diri campuran yang menghadirkan petarung-petarung terbaik dari berbagai belahan dunia. Namun, hingga saat ini, wakil Asia yang tampil di UFC hanya didominasi petarung dari China dan Korea saja.
UFC untuk pertama kalinya mengundang lima petarung Indonesia untuk membuktikan kemampuan mereka. Kelima atlet Indonesia ini mendapat kesempatan mengikuti Road to UFC di Singapura yang diselenggarakan pada awal Juni 2022.
Adapun kelima petarung MMA Indonesia tersebut adalah Jeka Saragih, Jeremia Siregar, Gugun Gusman, Angga Hans, dan Rama Supandhi. Mereka dikirim oleh promotor Mixed Martial Arts terbesar di Indonesia, yaitu One Pride MMA.
Mengutip Liputan6.com, Road To UFC merupakan sebuah turnamen terobosan yang memberikan kesempatan bagi prospek top MMA Asia menuju pentas dunia. UFC juga mencari fighter MMA terbaik Indonesia untuk tampil di turnamen Road To UFC yang juga merupakan bagian rangkaian dari UFC 275.
Dari kelima petarung di atas, ada satu nama yang berhasil melaju ke semifinal Road To UFC. Dia adalah Jeka Asparido Saragih atau lebih akrab disapa Jeka Saragih. Atlet bela diri asuhan Batam Fighter Club (BFC) ini akan menghadapi petarung dari Korea Selatan, yaitu Ki Won Bin.
Sebagai persiapan untuk berlaga di semifinal Road To UFC yang akan digelar di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, pada Oktober 2022, Jeka akan melakukan latihan intensif di San Diego, Amerika Serikat. Hal ini tentunya ia lakukan demi bisa meraih kemenangan dan membanggakan nama Indonesia.
Mengutip Detik, selama di Amerika Serikat, Jeka akan dilatih langsung oleh tim pelatih berkualitas. Mereka adalah Marc Fiore dari Team Wrestling USA yang telah melahirkan juara UFC. Fiore juga tidak sendiri, karena akan dibantu oleh Jacob Buracker, pemegang sabuk hitam jiujitsu. Jacob juga nantinya akan mengatur keseluruhan program latihan untuk Jeka.
Jeka Saragih yang juga merupakan juara interim kelas ringan One Pride MMA mengaku tidak gentar untuk berduel melawan Ki Won Bin. Jeka beranggapan, siapapun dan berasal dari manapun petarung akan terlihat sama jika belum bertanding di atas octagon.
Sementara itu, Jeka Saragih juga menjadi wakil Indonesia satu-satunya dari One Pride MMA yang berhasil melaju ke semifinal Road To UFC. Petarung yang memiliki julukan “Si Tendangan Maut” ini berhasil mengalahkan fighter asal India, Pawan Maan dengan kemenangan knock out pada ronde ketiga.
